A la fin du XIXe, le Collège a décidé d’édifier une école de garçons, vu l’augmentation de la population enfantine sur son territoire. Elle fut complètement achevée le 17 juillet 1903 et s’étendait sur deux terrains situés rue François Delcoigne (superficie : 4795m2). Le bâtiment se trouvait essentiellement sur l’actuelle cour de récréation. L’école comptait 8 classes et Monsieur Godart Jean-Baptiste en était l’instituteur en chef.

Début des années 50, un nouveau bâtiment fut construit parallèlement à l’ancienne école qui rejoignait la rue des Tisserands. Celui-ci fut inauguré et baptisé « école N°1 des garçons », le 13 mars 1954, par le bourgmestre Oscar Bossaert. Un bas-relief du sculpteur Charles Stepman illustre cet événement. Cette école avait une section francophone et une section néerlandophone. Elle comptait également un 4e degré (8 années d’études). Seul le jardin d’enfants était mixte.

En 1957, l’école a reçu le nom d’Armand Swartenbroeks en hommage au Bourgmestre de l’époque. C’est en 1964 que l’école s’est séparée de sa section néerlandophone, qui est allée s’installer au 68 de la rue Herkoliers, site de l’actuelle école de Kadeekes.

En 1975, l’école Swartenbroeks est devenue mixte (loi scolaire fédérale).

Depuis son inauguration en 1954, 6 directions se sont succédé à la tête de l’école :

 Julien Willemps (1948-1959)
 René Chauveheid (1959-1960)
 Jean Kherkhofs (1960-1976)
 Roger Mertens (1976-1984)
 Guy Daveloose (1984-2000)
 Patricia Michiels (2000-2021)
 Maud Guillaume (depuis 2021)

Dans les années ’90, l’aile du bâtiment à front de la rue Delcoigne, qui constituait la salle des fêtes, est devenue « l’Espace Cadol ».

L’école accueille une majorité d’enfants d’origine étrangère et d’un milieu socio-économique défavorisé. La plupart habitent le quartier. Afin de pallier les inégalités sociales, l’école est classée en discrimination positive.